E’ al sesto posto nella classifica dei più frequenti. Il Paese più colpito è il Giappone
Occupa ormai saldamente il sesto posto nella classifica dei tumori più frequenti. Anche se con importanti differenze fra le diverse aree geografiche, quello del fegato è un tumore che sta diventando sempre più comune: in Giappone in pochi anni la sua frequenza è quadruplicata, passando da 10 a 40 casi per 100 mila abitanti. In Europa le cose vanno un po’ meglio in termini di incidenza (in Italia siamo fra il 5 e il 10 per 100 mila), ma l’aumento si fa sentire anche qui: per esempio la vicina Francia fra il 1980 e il 2000 è passata da 7,5 a 10 nuovi casi per 100 mila abitanti.
Colpa soprattutto del diffondersi delle infezioni virali: «Questo aumento è la conseguenza dell’ondata di infezioni da virus dell’epatite C verificatasi negli anni 50-60-70, prima cioè della scoperta del virus, e dell’avvento dell’AIDS ““ spiega il professor Luigi Bolondi, direttore del Dipartimento di Malattie dell’Apparato Digerente e di Medicina Interna dell’Università di Bologna -. In quel periodo c’è stata una medicalizzazione di massa con vaccinazioni, cure odontoiatriche e cosଠvia che, in mancanza di strategie di prevenzione, ha portato alla diffusione del virus. Anche in Italia c’è stata una specie di pandemia di epatite C di cui paghiamo le conseguenze in questi anni».
LE CURE – A compensare in parte l’impatto conseguente all’aumento di incidenza vi sono i progressi terapeutici. Gli ultimi riguardano in particolare le forma avanzate della malattia. Se per quelle iniziali la terapia chirurgica e le altre tecniche utilizzate per distruggere il tumore garantiscono da tempo buoni risultati, per le forme avanzate finora non esisteva alcuna terapia. Grazie a un nuovo farmaco, il sorafenib, si è riusciti ora a ottenere i primi risultati anche nelle forme fin qui senza speranza. «Con un trattamento appropriato riusciamo a prolungare la sopravvivenza» ricorda l’esperto.
Il nuovo farmaco agisce bloccando una serie di messaggeri che favoriscono la crescita delle cellule tumorali e la proliferazione dei vasi sanguigni indispensabili per la vita del tumore. E per il futuro? «Ci sono anche altri farmaci in studio e sarà possibile effettuare associazioni terapeutiche che dovrebbero migliorare i risultati: la speranza cui tende la ricerca è quella di cronicizzare il più possibile la malattia».
Franco Marchetti
18 marzo 2008
Fonte: http://www.corriere.it/salute/08_marzo_18/tumori_fegato_fa949fc6-f4e1-11dc-b66e-0003ba99c667.shtml